影片以1938年初日军进犯山西为历史背景。讲述了怯懦新兵付贵仁在战火中历经生死考验的故事。在濒临崩溃成为逃兵后,他经历了难民托付、老兵守护与战友感召,最终在绝境中觉醒,手刃敌寇,从一名逃兵蜕变为真正的战士,并毅然奔赴八路军队伍
1939年繁昌保卫战,新四军排长朱振率队护送握有日军南京暴行证据与作战计划的记者陆瑛。遭日军围追堵截,队员接连牺牲,历经雪原伏击、山洞激战等生死考验,最终朱振殉国,陆瑛成功送证,助新四军获胜,日军罪行曝光。